Военный лётчик Алексей Конарев — статный, коренастый, с широким русским лицом и наглыми глазами. Действующий, вплоть до самой гибели, сотрудник ГРУ. В восьмидесятые Конарев бомбил Афганистан. В 1996 году он попал в страшную автоаварию на трассе М1, был вынужден уйти из авиации и подался в СОБР — отдел быстрого реагирования при УБОПе. Там Конарев и познакомился с Александром Ломтиковым и его подчинёнными. Общее настроение тогда: всё вокруг погрязло в коррупции, и борьба с Тиграном — обречена, потому что в отделе попросту нет денег заправлять служебные машины. Дюжина красных «девяток», выданная подразделению, месяцами стояла в гараже, как корабли на приколе. Зарплаты выдавали чем попало: то тушёнкой, то оливковым маслом — явный таможенный конфискат. «Дома такую зарплату, может быть, и не приняли бы, — вспоминает убоповец Зеленский. — Но в отделе все были рады, часть тушёнки всегда уходила в сейф — потому что надо бухать». Менты зарабатывали чем могли. Кто-то крышевал коммерсантов — по мелочи, пока что с опаской, кто-то — ездил в командировки в Чечню, за «боевыми», кто-то по выходным торговал картошкой — «привезёшь машину с Беларуси, на разнице что поднял, то и твоё».